После долгого перерыва на Солнце начали формироваться полярные корональные дыры — огромные темные области, существующие годами. Эти структуры исчезли в 2021-2022 годах, но теперь возвращаются. Их появление указывает на снижение солнечной активности, хотя звезда остается неспокойной.
Ученые из Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) и Института солнечно-земной физики Сибирского отделения (ИСЗФ СО) РАН поделились наблюдениями.
Полярные дыры — это области в верхней атмосфере Солнца вблизи полюсов. На снимках они выглядят как темные участки в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах. От обычных корональных дыр их отличает расположение — они возникают у северного или южного полюса. Кроме того, полярные дыры могут существовать годами, а обычные — не более 2-3 месяцев.
Космические аппараты, включая европейско-американскую станцию «Ulysses», изучали полярные дыры и пролетали сквозь них. Наблюдения показали, что из этих областей исходят мощные потоки солнечного ветра, в разы сильнее, чем из обычных дыр. Однако эти потоки направлены вертикально — вверх от северного полюса и вниз от южного. Так что Земля, скорее всего, защищена от заряженных частиц. Лишь изредка ослабленные выбросы могут достигать плоскости планетной системы.
Учёные связывают появление полярных дыр с ослаблением солнечной активности. В разгар 25-го солнечного цикла в 2023-2024 годах мощные вспышки разрушили эти структуры. Теперь их возвращение означает, что Солнце постепенно «успокаивается», хотя активность пока остается высокой и влияет на Землю.
На данный момент сформировалась корональная дыра у северного полюса, а у южного заметно потемнение. Ожидается, что в течение месяца дыра появится и на южном полюсе. Если мощные всплески активности их не разрушат, эти структуры станут постоянными на ближайшие 6-8 лет.