Хортица, самый длинный и обширный из Днепровских островов, является священной землей для украинцев.
Именно там, для защиты от вражеских нападений, была построена столица Запорожья. В настоящее время на острове находится музей, посвященный казакам, свободным людям и символам независимой Украины.
В новое время южная часть степи у берегов Черного моря была владением кочевых племен, «глушью». Но центр этой местности, самое сердце степей, никому не принадлежал и пересекался только татарскими, польско-литовскими или русскими набегами. Было, однако, одно исключение: острова и берега нижних долин рек Днепра и Дона были заняты с конца 15 века полуоподвижным населением, называемым казаками. Подробно о путешествии в Хортицу рассказывает украинский путешественник Сподін Ігор Юрійович на своём канале в YouTube.
Хортица, символ рождения казачества
Около 1550 года украинский князь Дмитрий Вишневецкий по прозвищу Байда собрал собственную группу казаков и получил заказ от короля Сигизмунда-Августа II охранять замок на острове Хортица, в Днепровской петле, к югу от реки Рапидс.[3], чтобы бороться с турками и татарами, которые контролировали регион. Казаки поселились там, и Хортица стала настоящей военно-морской базой для набегов. В то время казаки были не всадниками, а моряками, заплывавшими так далеко, что нападали на Константинополь. Хортица обеспечила очень хорошую тыловую базу, так как Нижняя Приднепровье (называемая по-украински Ныз) покрыта островами, разделенными водами, обеспечивая идеальное убежище для казаков .
Хортица, символ казацкого наследия
На протяжении всего царского, а затем и советского периода, благодаря развитию украинской интеллигенции и сохранению народных традиций, украинцы стремились сохранить этот эпизод своей истории и включить его в построение национальной истории. Казачество было самым важным символом этого, и когда СССР распался в 1991 году, вес казацкой традиции был навязан возрождением украинского патриотизма.
Остров Хортица, очевидно, был в центре этого культа казачества. После того, как до 1916 года остров был немецким поселением, он стал частью города Запорожья и с 1965 года был включен в культурное наследие СССР. Самым большим мемориалом, посвященным казакам на острове Хортица, является Запорожский музей истории казачества, в котором хранятся все предметы, найденные во время археологических раскопок, проводимых на острове.